Hace muchos años que doy clases de computación y desde el año 2000 me especializo en dar clases de computación a personas que superan los 50 años.

Se podría dividir en tres grupos distintos a las personas que quieren aprender a usar una computadora:

        Niños, adolescentes y jóvenes: Entre 6 y 30 años.
        Adultos entre 30 y 60 años
        Adultos mayores de 60 años.

El manejo de los tres grupos es completamente distinto...

Las personas pertenecientes al primer grupo no tienen inhibiciones en cuanto al uso del mouse, internet o la instalación y desinstalación de programas. Se manejan con el Messenger con la misma soltura que con el celular y el chequear su mail, su facebook y su msn es parte de sus necesidades cotidianas. Cuando un docente da clases de computación a grupos como éstos, tiene que hacer hincapié en la necesidad de verificar la fuente de la información (no todo lo que dice en internet es cierto...) y en formalizar el conocimiento que tienen estas personas. En realidad, este grupo no aprende a usar la computadora, sino que aprende a implementar esta herramienta con fines determinados, distintos de los que ellos están acostumbrados.

Los adultos entre 30 y 60 años saben usar la computadora, ya que en muchos casos tuvieron que aprender por necesidades laborales. Saben que podrían explotar mejor la computadora, pero no tienen interés en ampliar su conocimiento, ya que no tiene un valor recreativo, sino laboral. Prefieren llamar por teléfono que mandar un mail y se resisten a depender de "esa cosa". La realidad Argentina hace que muchos pasen muchas horas trabajando y por ende muchas horas frente a la pantalla. Cuando tienen un tiempito para ellos, no quieren volver a ver el monitor.

En el caso de los adultos mayores de 60 años la historia es completamente distinta. No pertenecen a la generación "que nació con el conocimiento informático", como dicen ellos y en muchos casos, no tuvieron la necesidad de aprender a usarla para trabajar, porque hasta hace 10 años, no había una computadora en cada escritorio. Cuando dejaron de trabajar, sus hijos fueron grandes y tuvieron mucho tiempo libre, no vieron a la computadora como un elemento necesario en sus vidas. "Eso es para los más jóvenes". Hoy, muchos quisieran saber "de qué se trata", pero no tienen a quién preguntarle. Los hijos no tienen tiempo y los nietos resuelven todo rápido, pero no saben porqué lo hacen.

Mi propuesta, a través del Instituto Potencia, es la de acercar el mundo informático a este grupo de gente enseñándoles a utilizar aquellas cosas que los comunique con otros, como el mail o el facebook o bien que les haga ejercitar sus capacidades intelectuales, como algunos juegos en internet. Para ello tuve que adaptar algunos procesos, que resultan naturales para los chicos, a las habilidades que ya tiene este grupo de gente. El ejemplo más claro en este proceso de adaptación fue el doble clic del mouse. No se puede esperar que una persona que tiene artritis, haga doble clic con el botón del mouse a la velocidad que requiere Windows, para que se active un ícono, así que decidí reemplazar el doble clic por un clic con el botón derecho y luego un clic sobre abrir con el botón izquierdo. Tampoco es fácil el uso del mouse, cuando nunca se uso uno, así que les enseño a jugar un juego en el que tienen que atrapar peces, para que se familiaricen con el mouse.

La experiencia de recibir y enviar el primer mail es inigualable para todos. Aquello que creyeron que no era para gente de su edad, ocurre prácticamente en la primera clase! Por supuesto, la inseguridad persiste durante mucho tiempo, pero la ansiedad y la curiosidad ganan siempre la partida. Para que no se sientan tan inseguros, desarrollé un sistema de aprendizaje especial. Mientras van probando lo que les voy diciendo, escribo, paso a paso, lo que van haciendo. Así, si se olvidan, tienen dónde consultar. No importa mucho cómo es que funciona la computadora, ni porqué Internet tiene el alcance que tiene. Lo que importa es que de un momento a otro, un muro infranqueable se derrumba y ellos se encuentran ante un mundo nuevo que pueden ir explorando paso a paso. Y más importante aún, es que encuentran algo que despierta su interés y los obliga a hacer "gimnasia intelectual".