ORIGEN Y EVOLUCION DEL KATANA

Ubicación histórica

Intentaré a través de sucesivos artículos compartir el conocimiento que hasta el momento he adquirido del KATANA.

Es muy conocido como "Sable Samurai", el inconfundible guerrero japonés, es a la vez el inseparable compañero de éste durante toda su epopeya.

Conviene aclarar que la casta Samurai tuvo su origen, plenitud y ocaso a lo largo de más de nueve siglos y por lo tanto es infinito el número de integrantes que poseyeron este status y, más incalculables aún las veces que fue probado y aprobado el DAITO ó KATANA en combates individuales y multitudinarios durante este extenso período.

A lo largo de todo este tiempo ha tenido algunas modificaciones circunstanciales, concordantes con los cambios político-militares de la sociedad, considero necesario brindar el siguiente esquema de referencia histórica para dimensionar adecuadamente el contexto:

-Período Imperial-

NARA del año 650 al 793, con asiento en dicha ciudad dedicado al posicionamiento político interno del Emperador.

HEIAN del año 794 al 1191, Kioto es la ciudad de asiento del trono imperial un período de aburguesamiento de la clase aristocrática, en contraposición al incremento de poder de los Bugei o Samurai.

-Período del Shogunado- (Gobierno militar paralelo al imperial)

KAMAKURA año 1192 al 1336. En estas ciudades se asientas los Shogunes

MUROMACHI año 1337 al 1573. de los distintos clanes que van luchando y obteniendo el poder Shogunal.

Entre 1337 y 1392 coexistieron dos Emperadores, conociéndose como el período del gobierno del sur y del norte NAMBOKUCHO.

EDO desde el año 1600 hasta 1867, este período recibe el nombre de la ciudad de asiento del clan TOKUGAWA, actualmente Tokyo. El advenimiento de este clan al poder del Shogunado, fue encabezado por IEYASU TOKUGAWA, (los prolegómenos de esta historia dieron origen a la miniserie televisiva "Shogun" protagonizada por Richard Chanberlain y Toshiro Mifune). Durante este período se logra la total unificación del imperio y su consiguiente pacificación luego de siglos de sangrientas guerras civiles.

-Restauración Imperial-

MEIJI año 1868 a 1912, en este período se suprime la figura del Shogun y desaparecen los privilegios de la clase Samurai, se les prohibe la portación de sables.

Como se ve las actividades militares y guerreras estaban en la cresta de la ola y totalmente expuesto el aguerrido espíritu del pueblo japonés.

Los primeros Ken japoneses tiene un claro ascendiente en el chien chino, es decir, una espada recta con doble filo y empuñadura para una mano, que se va modificando a fuerza de prueba y error, comenzando a curvar primero su mango y luego su hoja, habiéndose extendido su mango para ser utilizado con las dos manos.

Toda esta referencia esta hecha para poder comprender que no es un arma que nació perfecta, pero sí que el tiempo y la experiencia perfeccionaron, tanto en su forma como en su constitución interna, es decir, que la calidad intrínseca de la hoja fue también modificándose (dedicaré un artículo específico a la hoja del katana).

Cabe destacar que las armaduras samurai se han modificado en relación directa a las modificaciones que tuvieron los sables, es decir que su evolución fue paralela.

SOBRE EL MODO DE USO DEL KATANA

Habiendo comenzado en la nota anterior por la "Ubicación Histórica" del KATANA, intentaré dar un pantallazo sobre los diferentes modos de uso. Digamos en principio que los diversos modos de uso eran trasmitidos a través del KENJITSU (ó JUTSU) que abarca una enorme variedad de técnicas de la esgrima de KATANA contra otro sable y también la más amplia variedad de armas a la que pudiera enfrentarse.

Sin el deseo de ser reiterativo, pero si dimensionar adecuadamente en la extensión del período tratado, insisto, estamos hablando de 1000 años aproximadamente de uso de un arma, en un amplio territorio muy poblado y por habitantes muy aguerridos.

Dada entonces estas condiciones temporales y espaciales, sabemos hoy que hubo diferentes estilos de esgrima (Ken Jitsu), claramente diferenciados entre si, que denotaban la procedencia de los mismos, es decir que por el modo de uso de su sable por parte de un guerrero podía conocerse su origen regional y hasta familiar, dado que algunas técnicas eran practicadas o conocidas exclusivamente por miembros de un clan.

El manejo del sable era básico a todo guerrero japonés, también entrenaban y dominaban hasta la maestría otras armas, dentro del linaje samurai, se utilizaba la lanza (yari) una alabarda con hoja de sable (naginata) y arco asimétrico y flecha.

Cada uno de estos guerreros eran conocidos por la especialidad de su arma, es decir, lancero o arquero, pero los especializados más profundamente en el sable se los conoce por "estrategas", y es esta la trascendencia del KATANA en la sociedad japonesa, manejar el KATANA es manejar "el gran plan".

Cómo un método de entrenamiento fue creado durante XVIII y XIX el Kendo o "camino de la espada", que se practica con defensas similares a una armadura samurai y se utiliza un sable de caña redondo que disminuye el peso de la masa permitiendo contactos con penetración que no lastiman al contrincante. Actualmente se continúa su práctica siendo muy popular en Japón, incluyéndose como materia curricular en la escolaridad primaria, secundaria y universidades.

Durante el siglo XV, y ante los ataques imprevistos que sufrían los samurai, se fueron desarrollando técnicas de defensa con sable, consistentes en rápidos desenvaines que se constituían en cortes, inhibiendo al adversario o hiriéndolo de gravedad según las circunstancias.

Estás técnicas eran conocidas como Iaido, y cada estilo o modalidad tomó el nombre de su creador o el de su procedencia. Fueron conocidos antes de la 2° Guerra Mundial alrededor de 70 estilos, algunos muy restringidos en su difusión, actualmente se reconocen unos 20 estilos con mayor preponderancia de 5 grandes.

Es de destacar que cada estilo de Iaido tiene una gran cantidad de Katas que son combates completos de pocos segundos de duración que fueron creados a partir de situaciones reales de combate, o sea, que aprenderlos es introducirse en la pormenorizada lógica o reacción intuitiva de un samurai de aquellos siglos, toda una aventura interior.

Hasta la próxima.

Carlos Guillermo Loffreda
Psicólogo Social

Bibliografia: Las Artes Marciales en el Japón Feudal (Ratti y Westbrook)
                  Historia de Japón (Roger Bersihad)
                  Videografía: Armas Japonesas
                  Museo de Armas de la Nación